Деревья или кустарники высотой 1—32 м и диаметром ствола до двух метров. Листья у них вечнозелёные или опадающие на зиму, по форме широкояйцевидные или сердцевидные. Цветки двуполые с двураздельной чашечкой и с двураздельным венчиком; тычинок пять, из них только две с пыльниками; пестик один, завязь с множеством семяпочек. Плод — многосемянная коробочка. Семена крылатые Для катальпы подбирают хорошо освещенные места. Дерево также неплохо растет и в полутени. Место посадки должно быть защищено от сквозняков – сильные ветра повреждают нежные листья растения.
Это дерево высотой до 10 м с раскидистыми ветвями, образующими пышную асимметричную крону. У него крупные листья в форме сердца, которые весной бывают желто-зелеными, а летом приобретают яркую зеленую окраску.Зацветает в июне, покрывается крупными рыхлыми соцветиями из белых или желтоватых колокольчиков с малиновыми точками.